« Le temps des cathédrales : discours et matérialité »
Les 15-16 janvier 2026
Université de Rouen Normandie
Le congrès annuel de la SFEVE 2026 est organisé par la SFEVE et l’ERIAC (Équipe de Recherche Interdisciplinaire sur les Aires Culturelles UR 4705) à l’Université de Rouen Normandie et au Musée des Beaux-Arts de Rouen.
« Amis ! c’est donc Rouen, la ville aux vieilles rues,
Aux vieilles tours, débris des races disparues,
La ville aux cent clochers carillonnant dans l’air
Le Rouen des châteaux, des hôtels, des bastilles,
Dont le front hérissé de flèches et d’aiguilles
Déchire incessamment les brumes de la mer ; »
Victor Hugo, « XXVII. À mes Amis L.B. et S.-B. », Feuilles d’automne, 1831.
Le prochain congrès de la SFEVE se tiendra à Rouen, « ville aux cent clochers » au riche patrimoine architectural et métropole industrielle. Au cœur de la ville se dresse la Cathédrale de Rouen, édifice gothique parmi les plus connus de France. Construite sur des fondations paléochrétiennes puis romanes, endommagées en 841 par les Vikings puis détériorée par les bombardements alliés de 1944, la cathédrale Notre-Dame est renommée pour sa splendide façade occidentale ornée de 70 figures sculptées (XIVe-XVe siècles), sa flèche de fonte du XIXe siècle, la plus haute de France (151m), et le rôle qu’elle a joué dans la production littéraire, intellectuelle et artistique. Sa renommée internationale tient ainsi à la série de tableaux impressionnistes réalisée par Claude Monet dans les années 1890. Son architecture se métamorphose chaque été avec le spectacle son et lumières « Cathédrale de Lumière », organisé par la Métropole de Rouen.
Le titre de l’ouvrage de Georges Duby, Le Temps des cathédrales. L’art et la société 980-1420 (Paris, Gallimard, 1976), inspire le sujet du prochain colloque international de la SFEVE. Nombreux furent en effet les artistes, peintres, illustrateurs, écrivains, poètes, essayistes britanniques qui étudièrent ou représentèrent les cathédrales à l’époque victorienne et édouardienne. Les cathédrales furent des sources d’inspiration, des sujets de contemplation ou de création, des objets d’études, ou des motifs métaphoriques.
Ce colloque interdisciplinaire souhaite attirer des spécialistes français et internationaux de la période victorienne et édouardienne s’intéressant au sujet de la cathédrale dans une optique intermédiale et intertextuelle. Le propos vise à croiser texte et image, discours et pratiques, représentations et culture matérielles. Les études porteront sur la cathédrale comme vectrice d’impressions (poétiques, artistiques), d’illuminations (matérielles, spirituelles, littéraires), de réflexions (théoriques, esthétiques) ou d’engagements (politiques, sociaux, religieux). On s’attachera tout particulièrement aux discours sur la cathédrale et à leurs enjeux, aux pratiques de construction ou de restauration, aux liens entre architecture et littérature ou entre architecture et arts visuels et plastiques, ou encore, aux écarts entre architecture réelle, documentée par l’historiographie, et architecture imaginaire et esthétisée. Le propos sera résolument de mettre en lumière l’image par le biais de l’étude croisée de discours, de théories et d’écrits et de représentations dans les productions matérielles ou artistiques.
Les réflexions pourront suivre les axes suivants :
Écrits et pratiques de l’architecture de la cathédrale :
– Les réalisations techniques, la culture matérielle ; les monuments et les matériaux, la (re)construction des vitraux ; la restauration des cathédrales et les débats qu’elle suscite ; le rôle de l’architecture médiévale (notamment les édifices normands, aux tours et clochers distinctifs) sur le Gothic revival victorien, le néo-médiévisme, les revivals ; les gares et le modèle des cathédrales ; les cathédrales technologiques, les monuments-cathédrales (Crystal Palace…).
– Les écrits sur l’architecture, notamment médiévale (et en particulier de la Normandie), et leurs enjeux ; historiographie victorienne et architecture religieuse ; le rôle de la Normandie comme destination pour les architectes britanniques ; les traités sur l’architecture et l’intérêt pour l’ornementation et le détail ; la circulation des motifs médiévaux dans les théories et pratiques architecturales ; la vision naturaliste de l’édifice religieux.
– La question de la restauration ; la peur de la perte vs l’attrait de la ruine ; l’architecture non restaurée et l’admiration pour les effets du temps sur les bâtiments architecturaux ; la différence entre l’approche de la restauration en France et au Royaume-Uni : impératif religieux et éthique, dimension sociale, ou approche matérielle sécularisée.
Cathédrale et histoire des idées :
– Les enjeux de la cathédrale dans les théories esthétiques et les essais sur l’art : l’architecture et les ornementations de la cathédrale ; textes sur l’architecture et effets d’intermédialité ; interactions du visuel et du verbal, dimensions symbolique ou métaphorique ; l’attention accordée à la contemplation, l’illumination ou la participation du spectateur ; cathédrale et approche phénoménologique et/ou synesthésique (les sens, la perception, la dimension sensorielle ; la surface et la texture de l’architecture, des sculptures et des vitraux ; couleurs, formes et musique).
– La cathédrale métaphorique : analogies entre architecture ecclésiastique et livres enluminés : la surface de la cathédrale comme missel à lire, déchiffrer ou contempler ; les catégories de pocket cathedrals, de cathedrals of the earth.
– Le statut des auteurs qui évoquent l’esthétique ou l’histoire des cathédrales, « sages » s’exprimant ex-cathedra et considérés comme des monuments ; les enjeux de leurs discours, leur écriture et leur style, le statut de leur parole et leur influence sur la vision ou la mise en valeur de ce patrimoine religieux.
La cathédrale dans la littérature :
– Les représentations des cathédrales dans les romans, le théâtre, la poésie ; enjeux de la cathédrale dans le roman historique, le roman victorien ou le roman gothique.
– La contemplation de la cathédrale comme vecteur narratif ; l’illumination du narrateur ou du personnage face à l’image religieuse (architecture, objets liturgiques, vitrail, sculpture…).
– La cathédrale comme monument de pierre au symbolisme ambivalent en littérature : esthétique de la solidité, ou esthétique du mystère et de l’éphémère ; tensions et paradoxes : tentation de la structure, esthétique de l’édifice composite, ou attrait de la fantaisie architecturale ; fictions de la cathédrale et fantasme ; l’imaginaire du grotesque et des chimères.
– La cathédrale comme métaphore de l’écriture, du texte ou du livre ; recréation, reconstruction, remodelage dans l’écriture ; analogies ou distance ; comparaisons entre la construction ou l’architecture des cathédrales, et la composition et la structure des romans ; analogies entre les ornements décoratifs de la cathédrale, et les images ou effets de style dans les œuvres littéraires.
Dans les arts visuels et plastiques :
– La représentation des cathédrales dans les arts et leurs enjeux esthétiques, formels, artistiques, etc. ; les cathédrales et les peintres britanniques (peintres de paysage, Impressionnistes…) ; la circulation des motifs et ornements de l’architecture ecclésiastique médiévale dans l’art ; cathédrale et médium photographique : le monument entre documentation et esthétisation.
En civilisation, histoire ou histoire des idées :
– Cathédrales et guides de voyage : enjeux éditoriaux, génériques, esthétiques ou historiographiques ; impressions personnelles de la cathédrale vs productions documentées ou topographiques ; rôle des guides et du patronage dans la promotion du patrimoine des cathédrales ; avènement du tourisme et enjeux des cathédrales dans ce mode de loisir.
– Cathédrales et discours social : les réflexions sur le statut et les conditions des ouvriers, des bâtisseurs, des sculpteurs, etc. ; les cathédrales et le modèle des guildes, des corporations médiévales pour le monde victorien ; discours social, utilitariste et socialiste / marxiste sur les cathédrales, et fascination séculière pour la cathédrale et l’art gothique ; lien entre travail et plaisir esthétique ; discours sur la valeur des ornements, des objets décoratifs, des textiles, etc., qui ornent les cathédrales ; la spécificité britannique de ces discours.
– La cathédrale politique et idéologique : métaphore de l’essence d’une époque, symbole de l’âme d’une nation ou du pouvoir.
– Cathédrale et dimension religieuse : le rôle de l’architecture religieuse catholique sur le renouveau gothique et le courant anglo-catholique victoriens ; la confrontation entre culture protestante et culture architecturale et ornementale catholique ; l’attrait du patrimoine religieux catholique (notamment normand) sur les mouvements religieux victoriens ; le rôle de l’image religieuse, de la liturgie, des rituels et des rites présents au sein de la cathédrale ; approche mystique de la cathédrale, sentiment religieux, piété, ou au contraire, sentiment anticatholique, voire anti-français.
Les propositions de communication (format 20 minutes de présentation), rédigées en anglais ou en français (environ 500 mots), accompagnées d’une courte notice biographique, sont à adresser au plus tard le 10 juillet 2025 à l’adresse de l’organisatrice du colloque :
Toutes les informations portant sur le colloque seront à retrouver sur le site de la SFEVE (https://sfeve.hypotheses.org) et sur le site de l’ERIAC (https://eriac.univ-rouen.fr).
* Comité d’organisation :
Anne-Florence Gillard-Estrada, littérature et peinture victoriennes (ERIAC, Université de Rouen Normandie)
Fabienne Moine, civilisation britannique (IMAGER, Université Paris-Est Créteil)
Laurence Roussillon-Constanty, littérature et peinture victoriennes (ALTER, Université de Pau et des Pays de l’Adour)
* Comité scientifique :
Florence Alibert, Humanités numériques et histoire du livre (TEMOS, Université d’Angers)
Isabelle Cases, histoire et culture britanniques (CRESEM, Université de Perpignan Via Domitia)
Catherine Delyfer, littérature, arts et culture britanniques (CAS, Université de Toulouse Jean Jaurès)
Florence Fix, littératures comparées (Cérédi, Université de Rouen Normandie)
Isabelle Gadoin, arts et littérature britannique du XIXe siècle (PRISMES, Université Sorbonne Nouvelle)
Anne-Florence Gillard-Estrada, littérature et peinture victoriennes (ERIAC, Université de Rouen Normandie)
Xavier Giudicelli, littérature et arts anglophones (CREA, Université Paris Nanterre)
Jérôme Grosclaude, civilisation britannique (IHRIM, Université Clermont Auvergne)
Béatrice Laurent, civilisation britannique (CLIMAS, Université Bordeaux Montaigne)
Fabienne Moine, civilisation britannique (IMAGER, Université Paris-Est Créteil)
Joëlle Prungnaud, littérature comparée (ALITHILA, Université de Lille)
Laurence Roussillon-Constanty, littérature et peinture victoriennes (ALTER, Université de Pau et des Pays de l’Adour)
Jean-Yves Tizot, civilisation britannique (ILCEA4, Université Grenoble Alpes)
* Conférenciers invités :
Ségolène Le Men, Professeur émérite d’histoire de l’art, Université Paris Nanterre
Emma Mason, English and Comparative Literary Studies, University of Warwick
* Visite de la ville de Rouen et de la cathédrale :
Pour toute question, veuillez contacter les organisatrices du colloque.
Une sélection des communications sera publiée dans la revue Cahiers Victoriens et Édouardiens (CVE) :https://journals.openedition.org/cve/
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CFP International conference of the Société Française d’Études Victoriennes et Édouardiennes
Cathedrals
January 2026
University of Rouen Normandy
Fine Arts Museum of Rouen
The annual congress of the French Society for Victorian and Edwardian Studies (Société française d’Etudes Victoriennes et Edouardiennes, SFEVE) 2026 is organised by the SFEVE, the interdisciplinary research centre ERIAC (Équipe de Recherche Interdisciplinaire sur les Aires Culturelles UR 4705), the University of Rouen Normandie and the Fine Arts Museum of Rouen.
« Amis ! c’est donc Rouen, la ville aux vieilles rues,
Aux vieilles tours, débris des races disparues,
La ville aux cent clochers carillonnant dans l’air
Le Rouen des châteaux, des hôtels, des bastilles,
Dont le front hérissé de flèches et d’aiguilles
Déchire incessamment les brumes de la mer ; »
Victor Hugo, « XXVII. À mes Amis L.B. et S.-B. », Feuilles d’automne, 1831.
The next SFEVE congress will be held in Rouen, the “city with the hundred spires”, an industrial metropolis that boasts a rich architectural heritage. In the heart of the city stands the Cathedral, one of the most famous Gothic buildings in France. Built on early Christian and then on Romanesque foundations, damaged in 841 by the Vikings and then deteriorated by the Allied bombing of 1944, the cathedral Notre-Dame is famous for its splendid western facade decorated with 70 carved figures (14th-15th centuries), its 19th-century cast-iron spire (the tallest in France: 151m), and the role it played in literary, intellectual and artistic productions. Its international distinction is strongly linked to the series of impressionist paintings made by Claude Monet in the 1890s. Every summer, its architecture is metamorphosed through the Cathédrale de Lumière sound-and-light show organized by the Rouen Métropole.
The title of Georges Duby’s book, Le Temps des cathédrales. Art and society 980-1420 (Paris, Gallimard, 1976), inspired the subject of the next international SFEVE conference. Many British artists, painters, illustrators, writers, poets or essayists indeed studied or represented cathedrals during the Victorian and Edwardian periods. The cathedrals were sources of inspiration, subjects of contemplation or creation, objects of study, or metaphorical motifs.
This interdisciplinary conference aims to attract French and international specialists of the Victorian and Edwardian times who are interested in the subject of the cathedral from an intermedial and intertextual perspective. The conference aims to cross text and image, discourses and practices, representations and material culture. The proposals will focus on the cathedral as a vehicle for impressions (poetic, artistic), illuminations (material, spiritual, literary), reflections (theoretical, aesthetic) or commitments (political, social, religious). Special attention will be given to discourses on the cathedral and their issues, to construction or restoration practices, to the links between architecture and literature or between architecture and the visual and plastic arts, or to the rifts between real architecture, documented by historiography, and imaginary and aestheticized architecture. The aim will resolutely be to put the image in the spotlight through the cross-study of speeches, theoretical discourses and writings and of representations in material or artistic productions.
The proposals may follow the following axes:
Writings and practices of the architecture of cathedrals:
– Technical achievements, material culture; monuments and materials, the (re)construction of stained-lass windows; the restoration of cathedrals and the debates it provoked; the role of medieval architecture (notably Norman buildings, with their distinctive towers and steeples) on the Victorian revival Gothic, neo-Medievalism, revivals; train stations and the model of the cathedrals; technological cathedrals, cathedral monuments (the Crystal Palace…).
– Writings on architecture, especially medieval (and in particular of Normandy), and their issues; Victorian historiography and religious architecture; the role of Normandy as a destination for British architects; the treatises on architecture and the interest in ornamentation and detail; the circulation of medieval motifs in architectural theories and practices; the naturalistic view of religious buildings.
– The question of restoration; the fear of loss vs. the attraction for the ruin; unrestored architecture and the admiration for the effects of time on architectural buildings; the difference between approaches to restoration in France and the Kingdom United: the religious and ethical imperative, the social dimension, or the secularized material approach.
Cathedrals and history of ideas:
– The role of the cathedral in aesthetic theories and essays on art: the architecture and ornaments of the cathedral; the intermedial effects in the texts on architecture; the interactions of the visual and the verbal, the symbolic or metaphorical dimensions; the attention given to contemplation, illumination or the engagement of the spectator; the cathedral and phenomenological and/or synesthetic approaches (the senses, perception, sensory dimension; the surface and texture of architecture, sculptures and stained-glass windows; colours, shapes and music).
– The metaphorical cathedral: analogies between ecclesiastical architecture and illuminated books: the surface of the cathedral as a missel to read, decipher or contemplate; the categories of pocket cathedrals, of the cathedrals of the earth.
– The status of authors who evoke the aesthetics or history of cathedrals, expressing themselves ex-cathedra and considered as wise and as monumental; the status and issues of their speeches, their writing and their style, and their influence on the vision and valorisation of this religious heritage.
The cathedral in literature:
– Representations of cathedrals in novels, theatre, poetry; the function of the cathedral in historical, Victorian or Gothic novels.
– The contemplation of the cathedral as a narrative vector; the illumination of the narrator or character facing the religious image (its architecture, liturgical objects, stained glass, sculpture…).
– The cathedral as a stone monument whose symbolism is ambivalent: the aesthetics of solidity, vs. the aesthetics of mystery and ephemerality; tensions and paradoxes in literary representations: the temptation of structure, the aesthetics of the composite building, the seduction of architectural fantasy; fictions of the cathedral and phantasy; the imaginary of the grotesque and of the chimera.
– The cathedral as a metaphor for writing, or of the text and book; recreation, reconstruction, remodelling in writing; analogies or distance; comparisons between the construction or architecture of cathedrals and the composition and structure of novels; analogies between the decorative ornaments of the cathedral, and the images or stylistic effects in literary works.
In the visual and plastic arts:
– The representation of cathedrals in the arts and their aesthetic, formal, artistic issues; the cathedrals and British painters (landscape painters, the Impressionists…); the circulation of the motifs and ornaments of medieval ecclesiastical architecture in art; cathedral and the photographic medium: documentation vs. aestheticization of the monument.
In civilization and history:
– Cathedrals and travel guides: editorial, generic, aesthetic or historiographic issues; personal impressions of the cathedral vs documented or topographical productions; the role of guides and patronage in promoting the heritage of cathedrals; the advent of tourism and the issues of cathedrals in leisure practices.
– Cathedrals and social discourses: reflections on the status and conditions of the workers, builders, sculptors, etc.; the cathedrals and the models of guilds, medieval corporations for the Victorian times; social, utilitarian and socialist/Marxist discourses on cathedrals, and secular fascination for the cathedral and Gothic art; the links between work and aesthetic pleasure; the discourses on the value of ornaments, decorative objects, textiles, etc. which adorn cathedrals; the British specificity of such discourses.
– The political and ideological cathedral: the metaphor of the essence of an era, the symbol of the soul of a nation or of power.
– Cathedrals and the religious dimension: the role of Catholic religious architecture on the Victorian Gothic revival and on the Anglo-Catholic movement; the confrontation between Protestant culture and Catholic architectural and ornamental culture; the interest in the Catholic religious heritage (for instance, Norman) on Victorian religious movements; the role of the religious image, of the liturgy, rituals and rites of the cathedral; the mystical approach to the cathedral, the religious sentiment, piety, or, on the contrary, the anti-Catholic (and perhaps anti-French) sentiment.
The proposals for papers (for a 20-minute presentation format), written in English or French (approximately 500 words), and accompanied by a short biographical note, should be sent by 10 July 2025 to the address of the conference organizer:
The information on the conference will be available on the websites of the SFEVE (https://sfeve.hypotheses.org) and of ERIAC (https://eriac.univ-rouen.fr).
* Organizing Committee:
Anne-Florence Gillard-Estrada, Victorian literature and painting (ERIAC, University of Rouen Normandy)
Fabienne Moine, British civilization (IMAGER, Université Paris-Est Créteil)
Laurence Roussillon-Constanty, Victorian literature and painting (ALTER, University of Pau et des Pays de l’Adour)
* Scientific Committee:
Florence Alibert, digital humanities and book history (TEMOS, University of Angers)
Isabelle Cases, British history and culture (CRESEM, University of Perpignan Via Domitia)
Catherine Delyfer, British literature, arts and culture (CAS, Université de Toulouse Jean Jaurès)
Florence Fix, comparative literature (Cérédi, University of Rouen Normandy)
Isabelle Gadoin, 19th-century British arts and literature (PRISMES, Sorbonne Nouvelle University)
Anne-Florence Gillard-Estrada, Victorian literature and painting (ERIAC, University of Rouen Normandy)
Xavier Giudicelli, anglophone literature and visual arts (CREA, University of Paris Nanterre)
Jérôme Grosclaude, British civilization (IHRIM, University of Clermont Auvergne)
Béatrice Laurent, British civilization (CLIMAS, Université Bordeaux Montaigne)
Fabienne Moine, British civilization (IMAGER, Université Paris-Est Créteil)
Joëlle Prungnaud, comparative literature (ALITHILA, University of Lille)
Laurence Roussillon-Constanty, Victorian literature and painting (ALTER, University of Pau et des Pays de l’Adour)
Jean-Yves Tizot, British civilization (ILCEA4, Université Grenoble Alpes)
* Guest speakers:
Ségolène Le Men, Professor emeritus of art history, University of Paris Nanterre
Emma Mason, English and Comparative Literary Studies, University of Warwick
* Visit the city of Rouen and of the cathedral:
A selection of papers will be considered for publication in Les Cahiers Victoriens et Edouardiens (CVE): https://journals.openedition.org/cve/
If you have any questions, please contact the conference organisers.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
sfeve (7 mai 2025). CFP Colloque international 2026 – “Le temps des cathédrales : discours et matérialité” / “Cathedrals” S.F.E.V.E. Consulté le 15 juin 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/13w0b